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荒漠變菜園 許東閔種菜圓夢
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荒漠變菜園 許東閔種菜圓夢
台灣「鄉下人」在棕櫚泉86僭溫室裡實現美國夢 用傳統農耕技術克服天災 年產量近百萬磅
台灣移民許東閔的溫室蔬菜，讓棕櫚泉的大片荒漠變成了綠洲。
許東閔改良土壤控制蟲害，種植出的蔬菜產量大、品質高，一株台灣芹菜將近兩磅。許東閔溫室種植家鄉蔬菜，源源不斷供應千家萬戶華人的餐桌。
【棕櫚泉報導】台灣「鄉下人」許東閔自踏上美國土地，一頭扎進棕櫚泉沙漠，短短五年把荒漠變成綠洲。在種菜維生的同時，許東閔正一步步實現「讓家鄉人吃上家鄉菜」的另一種美國夢。
2002年離開台灣桃園鄉下移民美國，許東閔兩手空空，靠兒時跟隨父親練就的一手漂亮農活，以「技術入股」形式，加入友人在棕櫚泉的蔬菜種植場。
「在台灣五元新台幣無人問津的蔬菜，這裡居然賣到20元台幣！」巨大的市場差價和美國農人無法做到的事，堅定許東閔在美國當「洋菜農」的決心。2007年他另立門戶，創辦自己的溫室農場Lucky Farm。
在很多人眼中，棕櫚泉除了養老和休閒觀光特色外，幾乎一無是處，終年高溫乾旱，並不是生活的天堂。但經過四年摸索，許東閔看到沙漠溫室種植的廣闊前景。帶著蘇州籍的美麗妻子，許東閔把家安置在四面黃沙的棕櫚泉鄉下，農場離家只有五分鐘。
不到一年，許東閔的溫室已從六僭迅速擴張到86僭，巨大白色塑膠棚下，一望無際全是亞洲市場上最受歡迎的時令蔬菜，從最傳統的芹菜、芥蘭、筒蒿、韭菜、大豆苗、空心菜，到近年最前衛的養生蔬菜越南菠菜、地瓜葉、辣椒葉、紅莧菜。許東閔說，他希望台灣和中國大陸有的蔬菜，這裡也不缺。
南加州終年陽光，但土壤、蟲害、大風，甚至突如其來的異常寒冷，都是剛起步農人的挑戰。為解決棕櫚泉地區土壤的先天不足，許東閔創造有機肥加活性菌的方法，不但避免沙質土壤營養不良，也避免土壤酸化板結。他用辣椒水殺滅青蟲、飛蛾、甲蟲，用糖水澆灌滿蟲，讓它們「飽食暴斃」，這些中國農耕傳統，使他面臨的天災迎刃而解。
比傳統高出一倍的產量，使這位33歲的農夫在南加州菜農中迅速站穩腳跟。近年同行紛紛撤離蔬菜種植行業的同時，許東閔的地盤卻愈來愈大，種植品種愈來愈多。創業第一年，農場輸出全國各地的新鮮蔬菜超過三萬箱，產量將近一百萬磅。
蔬菜成為全美超市和餐館的搶手貨，是許東閔當初始料未及。「在台灣，你千辛萬苦種出來的菜，不一定能賣出去，更難談得上好價錢。」但在美國種菜，日子同樣不容易。「幾乎每天都是眼一睜就起床」，許東閔說，來美五年，他已養成「起床不過4時」的習慣。夏天，他甚至凌晨2時已在菜地，協助農民收穫上市，以便蔬菜可在當天中午到達批發市場，下午進入超市，提供民眾晚餐最新鮮的菜餚。
英文尚欠火候的許東閔，西班牙語卻非常流利，讓手下數十名墨西哥農工口服心服，「都是一個字一個字學來」，他說，有時問到他們煩，就用可樂作交換。
遠離城市的喧囂，許東閔說，他最大的休息就是搬個凳子看菜園，看到菜苗一天天長大，還有什麼比這個更享受？
終年陽光在許東閔的臉上和雙臂留下不少白斑，常年與泥土打交道的雙手長滿老繭，但土地般淳樸的笑容和陽光般的開朗，讓這位洋菜農在大田裡顯得異常鮮活，「在美國當農民，真比台灣輕鬆很多」，許東閔說，他非常知足
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| [3/4/2008 2:04:54 PM] |
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